拉季谢夫是俄国历史上第一个贵族革命家和启蒙作家。

拉季谢夫早年在德国莱比锡大学学习法律，深受启蒙主义思想的影响。他的代表作是《从彼得堡到莫斯科旅行记》（1790）。这是一部游记体的作品，记录了作者途中的见闻，各章之间在情节上没有密切的联系，使其成为统一体的是鲜明的反对专制农奴制度的思想。在《柳班》等章节中，作者广泛地描写了农民的不幸和与地主阶级的冲突，并提出了民主革命的思想。收在《特维尔》一章中的《自由颂》是18世纪俄国最富革命激情的诗歌。因这部作品的发表，拉季谢夫被捕，流放西伯利亚。