拉比利亚垃圾大陆，取自《科幻世界》上发表的迟卉的《人类的遗产》，文章中注释，“拉比利亚”是一个生造词，是仿照“澳大利亚”的英文拼写Australia 生造出来的“Rubbilia” 。词根为“rubbish”，意为垃圾。而这个词的意思是“垃圾大陆”。是瑞文·李对这片垃圾的讽刺命名。

拉比利亚垃圾大陆现位于夏威夷海岸与北美洲海岸之间,由数百万吨被海水冲积于此的塑料垃圾组成。在地球的这一地区,顺时针流动的海水形成了一个可让塑料垃圾飞旋的永不停歇的强大漩涡。

数年来,北太平洋亚热带涡流将来自海岸或船队的塑料垃圾聚集起来,卷入漩涡,再通过向心力将它们逐渐带到涡流中心-一个面积为343万平方公里低动能区域(相当于欧洲的三分之一或法国国土面积的6倍多)。据统计,这片水域中的塑料垃圾与浮游生物的比例已为6吨对1吨。这样的比例令人非常担忧,特别是这还仅仅是浮在水面的垃圾:在这一水域的主要部分,塑料垃圾的厚度可达30米。

拉比利亚垃圾大陆的形成不是一个新问题,但却直到最近才引起人们的关注。10年来,人们一直怀疑这一区域存在一个巨大的塑料集中地,绿色和平组织曾多次发出警报,但人们却无视问题的严重性,直到美国西海岸环保组织阿尔加利塔海洋研究基金会公布了经过10年调查得出的这些数字。尽管人们现在还无法在这个巨大的垃圾板块上行走,但旋转运动使之日益密实。虽然这里不会马上成为宜居之地,但地球特别是海洋将必须面对一个严重的问题。绿色和平组织提供的数据显示,现在在太平洋的这一水域每平方公里海面就有330万件大大小小的垃圾。拉比利亚大陆的总重量约有350万吨,其中大多由塑料垃圾构成。据阿尔加利塔海洋研究基金会计算,1997年至今,这一垃圾板块的面积增加了两倍;从现在起到2030年,这一板块的面积还可能增加9倍。

专家们警告,"垃圾板块"给海洋生物造成的损害将无法弥补。实际上,这些塑料制品不能生物降解(其平均寿命超过500年),随着时间的推移,它们只能分解成越来越小的碎块,而分子结构却丝毫没有改变。于是就出现了大量的塑料"沙子",表面上看似动物的食物。这些无法消化、难以排泄的塑料在鱼类和海鸟的胃里越积越多,最终导致它们因营养不良而死亡。另外,这些塑料颗粒还能像海绵一样吸附高于正常含量数百万倍的毒素,其连锁反应可通过食物链扩大并传至人类。据绿色和平组织统计,至少有267种海洋生物受到这种"毒害"的严重影响。

我们生产的塑料仍在飞速增长,应当从根本上改变习惯。清除这些塑料垃圾的方法已延续了许多年:即拖网的方法。这一任务可以交给一部分渔船完成,后者的捕捞资源在迅速缩减。不过,回收这数百万吨塑料垃圾将耗费数十亿欧元。