困料就是把初混后的坯料，在适当的湿度和温度下储放一定时间。困料时间的长短，主要取决于工艺要求和坯料的性质。
困料的作用随坯料的性质不同而异，如使结合粘土和水分分布得更加均匀些，充分发挥结合粘土的可塑性能和结合性能，以改善坯料的成型性能。而对氧化钙含量较高的镁砖坯料进行困料，则为了使氧化钙在坯料中充分消化，以避免成型后的砖坯在干燥和烧成初期由于氧化钙的水化而引起砖坯开裂。又如，对用磷酸或磷酸铝作胶结剂的不烧砖进行困料，主要是去除泥料内化学反应产生的气体等。对于蜂窝陶瓷，高温窑具的生产泥料常需要较长时间的困料，使坯料中的液体结合剂分布均匀，提高泥料的均匀性和成型性。