距离我们44光年的奎宿四是一颗与太阳极其相似的恒星，其体积稍小于太阳但质量比太阳大得多，发光强度是太阳的3倍以上。美国旧金山州立大学的默西和英奥天文的巴特勒为首的天文小组对它不间断地观察了11年，在所积累的观察数据的基础上结合另一小组的观察治疗确认奎宿四有3颗行星。

距主星最竟的一颗行星A，其质量为木星的3/4，与主星距离只有水星到太阳距离8/1，其绕主星运行的情形也与水星绕日运行的情形相似。水星绕太阳公转周期为88天，行星A绕主星公转周期却只有4.6天。奎宿四的另两颗行星B和C的质量约分别为木星的2倍和4倍，它们绕主星运行的轨道为偏心的长椭圆形。行星B的公转周期为250天，距主星最近时，两者的距离接近于金星与太阳的距离，而最远时接近于日地距离。行星C的公转周期为1200天，与主星的平局距离等于太阳系内火星与木星之间的小行星带与太阳的距离。

鉴于这三颗行星的庞大体积，天文学家们认为三者与我们太阳系中的木星、土星、天王星和海王星相似，是由气体组成的巨行星。

默西和巴特勒在探测太阳系的工作上成绩卓著，多年来他们已成功地确认了10多颗太阳系外恒星的存在。他们采用的方法能暴露一颗恒星由于其大行星的吸引而行动异常的内情，只需要常年累月不断地跟踪观测，积累数据，即使行星太暗弱，不能被发现有的大型望远镜观察到，也能推算出行星的大小和它与主星的距离。默西和巴特勒发现只有一颗行星的模型不能满足观测数据所计算出来的奎宿四的摆动。他们认为，还应有第二颗星星的引力在拖曳主星。