英国的大科学家亨弗利 戴维在一次参观中发现了煤矿里需要灯，而矿里冒出的瓦斯气一遇火焰就会发生爆炸而造成严重伤亡。他思考着把科学应用于实际，为广大煤矿工人发明一种安全灯。戴维翻阅了各种各样的资料，进行各式各样的试验，经过无数次的失败，使他发现，火焰不能通过极细的管子。他想，小铁丝网不正是一种细管子的集合体吗？他根据这一原理，终于在1817年发明了矿工安全灯。