地处新疆省西北偏中部。库尔喀喇乌苏系蒙语，库尔意为雪，有库尔河流经，喀喇乌苏意为黑河或清泉之河。清初为蒙古准噶尔部游牧地，高宗乾隆22年（1757年），设官职率兵驻防此地，26年（1761年），设库尔喀喇乌苏办事大臣，37年（1772年）修筑庆绥城，仍名库尔喀喇乌苏，设领队大臣，并设县丞。49年（1784年），筑新城于东北；德宗光绪12年（1886年）置库尔喀喇乌苏直隶厅。厅治库尔喀喇乌苏，即今新疆维吾尔自治区乌苏市。