酷鲁病是上个世纪五十年代，发生在巴布新几内亚的一种可怕的，让人丧失能力的大脑疾病。它在一个名叫佛而的部落里打倒了大批的人，尤其是妇女。一开始，她们的腿摇摇晃晃，然后，她们的整个身体开始摇晃，她们说话开始吐字不清，她们会突然出人意料的大笑起来。在一年之内，因为大脑逐渐从内向外瓦解，病人也就死了。到了五十年代末期，酷鲁已经是佛而妇女死亡的主要原因。它杀死了如此多的妇女，使得部落里男性和女性的比例成了三比一。儿童也得上了这个病，但是相比之下成年男性得病的很少。

后来科学家发现，酷鲁病在这个部落的流行是因为这个部落里有着传统的吃人的习俗。当人死后，佛而人把他切开，煮熟，并分着吃了。一般情况下，妇女和儿童吃内脏和脑子，而男性吃肌肉。这也就解释了为什么妇女和儿童得病的人比成年男性多了。因为造成酷鲁病的病因是一种阮病毒，这种病毒能侵蚀人的脑子，使人得上神经性疾病。而在自然状态下，可能会有少量的人自发的得上这种病，佛而人的吃人习俗把这种病放大了，使其成为一种流行病。