潜射导弹的长度受潜艇大小限制，想提高射程和战斗部重里只能把导弹做成短粗的形状．那这种非常短粗的导弹肯定气动外形很差，特别是头部阻力非常大．

于是人们发明了这种整流尖锥，这可以提前劈开导弹前部的空气，使之分流绕行过钝状的弹头．其效果相当于给导弹加了个尖锥形的整流罩，但却不用占长度空间，因为这根整流尖锥是伸缩式的，平时收在导弹里，发射后才伸出来．据美国人的研究，加上这种整流尖锥可以使三叉戟导弹头部的阻力减少５０％之多．

所以不仅M-51，其前身M-45以及三叉戟等较先进的潜射弹道导弹都有这玩艺. 弹体头部形式主要是受到弹头形式约束，单个的照样是尖弹头，MLRV多弹头就只能做成D5这样的头部形式，为了降低弹体头部空气阻力，所以用空气降阻杆。类似JL1这样的尖弹头是用不到空气降阻杆的，换句话说用了空气降阻杆，弹头围MLRV的可能性就很大。