卡洛里斯盆地是水星表面最明显的标志。它是一个巨大的陨石坑，宽度大约为1300千米，是在36亿年以前有一颗直径为一百千米左右的小行星撞击所形成的。由于这种大型撞击所产生的冲击波传导到水星内部才在水星内部造成了复杂的凹凸地形。