卡尔·奥福（ 1895—1982 ），当代世界著名的德国作曲家，音乐教育家。奥福 1895 年 7 月 10 日出生在慕尼黑一个有艺术素养的军人世家，受家庭环境的影响，卡尔·奥福从小对音乐和戏剧产生浓厚的兴趣，这为他成为一个伟大的音乐剧大师奠定了基础。 1924 年奥福与友人 — 舞蹈家军特合作在慕尼黑创办了一所军特体操音乐舞蹈学校，即 “ 军特学校 ” 。在那里奥福开始了他变革音乐教育的一系列尝试，如新的节奏教学和将动作与音乐相结合的试验。在音乐方面最突出的是在音乐与动作教学中突出节奏性乐器，他为了使学生们亲自参与奏乐，并通过即兴演奏设计自己的音乐，制造出了一套可以合奏用的以打击方式为主的小乐队编制乐器。这套已被人们统称为奥福乐器的教具现已闻名全世界，成为奥福音乐教育体系的重要标志之一。

卡尔1930 年他与终生的合作伙伴凯特曼编写的教材初版第一卷发表了。这本教材作为基本的音乐教材练习引导人们走向音乐的原本力量和原本形式，在这个过程中奥福的学生 — 也是后来一生中最重要的合作伙伴 — 古丽特 · 凯特曼发挥了决定性的作用。

卡尔1937 年以一部十四世纪诗集手抄本创作的音乐剧《卡尔米娜 · 布拉纳》实现了他的突破，从 1935 年至 1942 年，奥福的三部成名作问世：《卡尔米娜 · 布拉纳》 (1934—1937) 、《月亮》 (1937—1939) 、《聪明的女人》（ 1941—1943 ）相继问世。奥福从青年时代起就在追求的 “ 完全戏剧 ”—— 一种通向人本的、寻找最初的、原始的、融音乐、舞蹈、戏剧为一体的那种艺术，在这三部作品中得到体现，使他在 “ 完全戏剧 ”( 或称整体艺术 ) 的创作上已走向成熟，形成了真正的奥福风格。 1948 年到 1949 年完成《安蒂戈尼》，这部作品综合音乐、舞蹈、戏剧为一体，而在伴奏乐队的配器上采用 4 架钢琴、 59 种打击乐器与人声的大胆结合，以体现最古老的神话 —— 太阳神与月亮神的结合，刚与柔、健与美的天然合一。奥福一生耕耘不息，创作了大量音乐作品和音乐戏剧，直到 1973 年 78 岁高龄时，还创作了他最后一部大作《世界末日之剧》。

卡尔1950—1954 年出版了五卷本《学校音乐》（《 Orff-Schulwerck 》），被欧美各国相继翻译出版介绍到世界各地。这是奥福音乐教育体系具有奠基性意义的大事。 1961 年在奥地利萨尔斯堡 “ 莫扎特音乐及造型艺术大学 ” 成立了 “ 奥福学院 ” ，建立起第一个奥福教学法的研究和培训中心。

卡尔1982 年奥福在慕尼黑他的家中去世，享年 87 岁。