一年生草本，高20-60厘米，有强烈气味，全体有具节的疏生短柔毛。茎直立，具绿色色条，通常有分枝。叶片矩圆形，长2-6厘米，宽1.5-3.5厘米，边缘羽状浅裂至羽状深裂，先端钝或渐尖，有时具短尖头，基部渐狭，上面无毛或幼嫩时稍有毛，下面有具节的短柔毛并兼有黄色无柄的颗粒状腺体，很少近于无毛；叶柄长2-10毫米。复二歧聚伞花序腋生；花两性；花被直径1-1.5毫米，5深裂; 裂片卵形至狭卵形，有狭膜质边缘，背面通常有具刺状突起的纵隆脊并有短柔毛和颗粒状腺体，果时开展；雄蕊5，花丝扁平，花药近球形。胞果扁球形，果皮膜质。种子横生，周边钝，直径0.5-0.8毫米，红褐色或黑色，有光泽，具细网纹；胚半环形，围绕胚乳。花期7-9月，果期9-10月。

产辽宁、内蒙古、山西、陕西、甘肃、青海、四川、云南、西藏。生于林缘草地、沟岸、河沿、人家附近，有时也为农田杂草。分布于亚洲、欧洲及非洲。

本种体态上与香藜C. botrys L.近似，但本种的植物体有具节的短柔毛和黄色无柄的颗粒状腺体；花被裂片果时开展，背面具纵隆脊。而香藜的植物体则只有腺毛；花被裂片果时直立而不展开，背面无纵隆脊。我们研究了近年来采集的大量标本之后，看到香藜在我国仅仅分布于新疆的天山、阿尔泰山及准噶尔这样一个局限的地区内，而本种则广布于我国北部和西南部各省区，最西到达甘肃和青海东部。在