竞争情报是关于竞争环境、竞争对手、竞争态势和竞争策略的信息和研究。它既是一种过程（对竞争信息的收集和分析过程），也是一种产品（包括由此形成的情报或策略）。一般简称为CI（Competitive Intelligence）。

企业个案专项调查或竞争对手研究包括以下六部分，具体见左图。中机系（北京）信息技术研究院可根据客户指定的行业、企业、产品等，提供专业的调查报告或监测报告。协助企业及时洞悉政治的、经济的、社会的、市场的变化，为客户决策提供参考。

在日常生活中、传媒中，信息、知识、情报三个术语是经常是被替代使用的。实际上，信息和情报在本质上是不同的两样事物，它们在学科背景、搜集方式、加工深度、产品形式、用户和用途等方面都存在着差别。认识三者间的关系可以为竞争情报的开展奠定深层次的理论基础。情报的基本属性不是信息，而是知识。信息与情报中间存在中间物—知识，情报不是原样的知识而是知识的激活态，即知识被加工了的成品。知识激活变情报，情报重构变知识。“情报具有智能性，情报活动属智力活动，”“情报是能解决问题的知识，较之一般知识具有明确的目的性和针对性。”信息活动多半起中介作用，将消息从甲地传至乙地，而情报活动的作用在于捕捉信息中的有用知识，将其精炼加工，针对具体的问题，提供解决的方案，起到“思想库”、“智囊团”的作用。“情报与其它信息活动的本质区别在于其效用”，“情报的本质特征是其决策性”。 从历史的发展来讲，就信息管理与知识管理的关系来讲，信息管理是知识管理的基础，知识管理是信息管理的延伸与发展。信息管理的历史发展可分为三个阶段：传统管理阶段，以传统图书馆为象征（1900年-1950年）；技术管理阶段（1950年-1980年），以电子信息系统为象征；资源管理阶段（1980年以后），这时涉及信息活动的各种要素都被作为信息资源的要素而纳入管理的范畴，是一种综合性、集成性的集成管理，是信息管理的高级形式。“知识管理在历史上曾被视为信息管理的一个阶段。近几年来，由于经济发展的需要和管理实践的发展，知识管理开始从信息管理孵化出来，正在逐步形成一个新的管理领域。”如前所述，知识管理是对企业员工的智慧和技能的捕捉、传播和利用，它要求把信息与工作、人结合起来，实现显性和隐形知识的共享，运用集体的智慧和创新能力，求得竞争优势。这样，从信息管理到知识管理的发展充分体现了以人为本的管理思想。

我们讲信息管理是知识管理的基础，一方面是指信息管理理论是知识管理理论的基础，另一方面是指企业的信息基础设施、信息意识和信息能力是企业知识管理的基础。根据对发达国家中信息主管和知识主管的职位设计分工的观察，信息主管的工作重点一般是信息技术和信息的开发和利用，而知识主管则把工作重点放在培育集体创造力和推动创新上。放眼看去，信息管理、知识管理、竞争情报的成功案例以国内外业内领先的知名企业为多，一方面它们的成功归功于对这些最先进管理理论的身体力行，另一方面，这些先进的管理理论之所以能在企业内部得以贯彻，是与它们的员工素质、信息意识、信息管理的基础分不开的。

与信息管理和知识管理的不同之处在于，就像前面的竞争情报和情报概念所显示的，活用信息和知识解决问题是竞争情报的重要特征。作为实践性很强的研究领域，竞争情报也可以译为“竞争智谋”。它根源于信息和知识，独特的价值在于针对具体的问题提供解决的方案。本文认为，牢记这一点对保持竞争情报的鲜明的个性是很重要的。前些年，我国的很多情报机构、高校专业把“情报”二字改为“信息”，对情报学的学科发展造成了一些负面影响。有一些情报研究人员在谈论竞争情报系统时，很强调信息系统所研究的信息沟通功能，却闭口不提上面所述的竞争情报活动的核心功能，则具有一定的危害性。在信息管理领域，有一句耳熟能详的话：信息系统实施的关键在人，其次是数据，其次是信息技术。人的重要性对信息管理如此，对竞争情报更是如此。在人工智能技术的发展没有突破之前，信息技术在竞争情报系统中起的是情报的储存、传播和有限的分析功能，而情报人员、情报用户在竞争情报系统中的地位是第一位的。有鉴于此，当前的竞争情报研究的重点应该在“人”，围绕着人的决策进行实践和研究，而信息技术这个工具是信息管理人员的研究职责。

就竞争情报和知识管理的方法来讲，也有很多相同的地方。竞争情报的很多信息来源是企业的知识管理活动所提供的，如知识管理领域施乐内部知识库的案例也是国外很多竞争情报专家所津津乐道的竞争情报的成功案例。由于它们的概念和实践活动的交叉，有人提出了竞争知识管理（Competitive Knowledge Management）的说法,这是为竞争情报服务的知识管理。

由于管理信息系统的实施、竞争情报、知识管理等都是建立在对企业工作流程、组织结构甚至管理方式的变革基础上，因此它们在实施团队、关键成功因素上有着诸多相同的地方。

在这些管理理论的应用方面，由于管理信息系统的实施，很多企业在获取、保存数据并把它转化为信息方面已经很先进，而与此不相匹配的是，在信息转化为知识上却还有很长的路要走。为了适应这种需求，很多大公司设立了首席知识经理、首席教育经理、首席情报经理等，他们有一个共同的任务，那就是开发、组织、控制、利用公司内部的信息并把它转化为知识。他们的注意力集中在企业的知识循环上，也就是信息的收集、分析、传播的系统化上。这个系统化需要信息技术的支持。

如前所述，国外很多企业建立了自己的竞争情报部门。和国内的同行相似，它们的竞争情报专业人员经常讨论如何在企业内部争得生存的空间。有人认为，当前的企业功能已经分割过度了，不再需要另一类专家对企业所做的事添加多余的视角和功能。本文认为，有鉴于竞争情报作为一种知识产品，它必须成为企业内部的一种普遍职责，而不应当属于专家的专利。从这种意义上说，他们的观点也不无道理，企业不妨建立一种松散的竞争情报体制。这对企业竞争情报相关人员的能力和责任心提出了要求。

从上面的讨论中，我们可以得出如下有益的启示，作为我们在企业竞争情报系统建设过程中的指导。

情报、知识只存在于人的头脑中。信息系统、竞争情报、知识管理作为过程来讲，只是方法和工具，它们无法代替“人”。企业内的员工要有勇气面对信息系统、竞争情报、知识管理所揭示的事实，及时改变自身。

企业的信息系统、信息管理是竞争情报活动、知识管理的基础。信息系统的存在，使得企业有了陷入信息的海洋中的可能性，但企业把信息转化为知识而进行的竞争情报、知识管理也必须有信息系统的支撑。

在企业内设立竞争情报部门并不重要，因为竞争情报是企业内一项普遍的职责。在进行竞争情报活动时，要把它与信息管理、知识管理结合起来。

竞争情报是对整体竞争环境和竞争对手的一个全面监测过程。具体地说：竞争情报是用合法和道德的手段，通过长期系统地跟踪、收集、分析和处理各种可能对企业发展、决策及运行产生影响的信息，最终提炼出本企业及主要对手企业在市场竞争中的优势、劣势和机会的关键情报，从而帮助企业各职能部门，如战略规划、投资与购并、研究与发展、市场营销等部门的管理者们，在信息充分的条件下制定决策。一般简称为CI（Competitive Intelligence）。

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