“经典中国国际出版工程”是新闻出版总署为鼓励和支持适合国外市场需求的外向型优秀图书选题的出版，有效推动中国图书“走出去”而直接抓的一项重点骨干工程。2009年10月，工程启动。

为了确保工程顺利开展，新闻出版总署专门成立了以柳斌杰署长为主任、邬书林副署长为常务副主任、中国编辑学会会长桂晓风为副主任的评审委员会。评审委员会办公室设在新闻出版总署对外交流与合作司。中国编辑学会受总署委托承办接受项目申请和前期审核事务。

“经典中国国际出版工程”采用项目管理方式资助外向型优秀图书选题的翻译和出版，重点资助《中国学术名著系列》和《名家名译系列》图书。该工程自启动以来，得到了社会各界的广泛关注和各地出版单位的热烈响应，在一个多月时间内先后收到161家出版社的555个项目申请。经过前期审核，112家出版社提交的311个项目最终进入评审阶段。整个评审工作分为专家组评审和评审委员会终评两个阶段。评审委员会在对候选项目终审后，根据每年资助的总金额和申请项目的实际情况，决定资助项目名单和资助金额。评审结果将在相关行业媒体上公示一周。获得资助的项目及金额经新闻出版总署批准后实施。