1811年，清政府明令严禁西洋人潜住内地。嘉庆帝谕示内阁说：西洋人住居京师，原因他们熟习算法，可以推步天文，备钦天监职官先用。现在京的西洋人共十一名，现在留京的西洋人只有七人。这七人中，有官职差使的，出入往来都有在官人役，随地稽查，不能与旗民人等私相交接；年老多病的，不过听其终老，不准擅出西洋堂，外人也不准擅入。管理大臣，及官员弁兵，巡逻严密，不至发生传教惑众等事。至于外省地方，本无需用西洋人地方，也就不应有西洋人在境潜住。

长期以来，清政府有一种傲慢的偏见，认为不同文明开化程度的人不能混居，否则，容易发生纷扰。无疑，在清统治者眼里，西洋人是落后和野蛮的。