测地卫星（geodetic satellite）：专门用于大地测量的人造地球卫星。卫星测地系统的空间部分，可以作为地面观测设备的观测目标或定位基准。测地卫星可精确测定地球上任意点的坐标、地球形体和地球引力场参数。测地卫星按是否载有专用测地系统分为主动测地卫星和被动测地卫星；按测地任务和方法分为几何学测地卫星和动力学测地卫星。测地卫星为大地测量学的发展开辟了新的途径，促进空间大地测量学发展成为一门独立的分支学科。美国、前苏联/俄罗斯、法国等国家相继发射了专用的测地卫星。

1962年10月美国发射的安娜1B第一颗专用测地卫星。该卫星上安装有闪光灯、多普勒信标机和雷达应答机。此后相继发射了西可尔卫星系列、测地卫星系列、激光地球动力学卫星（LAGEOS）。苏联也发射了多颗测地卫星，混编在宇宙号卫星系列中。法国发射调音号、王冠号、佩奥利号、激光测地卫星等。这些测地卫星的成果为大地测量学的发展开辟了新的前景，促成了空间大地测量学这一新的学科分支。其主要贡献是：①提供了在全球范围内进行大地联测的全球统一地心坐标系；②人造卫星轨道运动反映了地球引力场的各种摄动，通过长期观测可精确测定地球引力场参数；③用卫星进行大地联测，基线长达数千千米，因此控制点位的定位精度比常规大地测量网的精度高一个数量级；④测地卫星还可用来测量平均海平面高度的变化，研究地壳运动和大陆漂移，并能预测地震和海啸等。美国70年代初发射的测地卫星对地面点的定位精度优于10米，大地水准面测量精度±1米