汉代被举荐的的吏民是经过皇帝“策问”后按底等高下授官。有所谓“对策”和“射策”。“对策”是将政事或经义方面的问题写在简策上，发给应举者作答；射策则类似抽签考试，由应举者用矢投射，并解释射中的疑难问题。后来，“策问”的形式定型化了，所以后世把它看成一种文体，萧统《文选》称之为“文”对策也被认为是一种文体，简称为“策”。刘勰《文心雕龙.议对》说是“议”的别体。汉代董仲舒的对贤良策，是这种文体的名篇。至于“射策”，后来则成为一个典故，杜甫《醉歌行》说“只今年才十六七，射策军门期第一”，就是在应举考试的意义上运用这个典故的。