1938年(民国二十七年)7月至11月，在抗日战争中，中国海军在湖北金口和湖南城陵矶地区构筑要塞阵地、布设水雷，阻滞日本侵华舰队溯江进攻的防御作战。

武汉会战时，中国海军在荆河、湘江加紧设防，以城陵矶为荆湘之门户，划为要塞区，在临湘、白螺矶、洪家洲、杨林矶、道人矶等地安装舰炮25门，并在金口、嘉鱼、新堤、临湘、道人矶、城陵矶布设水雷，在洞庭湖附近的岳阳、鹿角、营田、芦林潭、湘阴、益阳、常德、安乡等处设置雷区。中国海军舰艇主力集中在岳阳、金口、城陵矶、长沙等地，担任长江上游、洞庭湖警戒布防。7月20日，日军飞机27架轰炸驻泊岳阳的中国舰艇，炮舰“民生”、“江贞”号被炸搁浅。10月21日，日军飞机再次袭击岳阳、新堤，炮舰“永绩”号中弹搁浅，炮舰“江元”号受伤。24日，大批日机在武汉、金口与岳阳、城陵矶之间江面对炮舰“中心”、“楚谦”、“楚同”号，炮艇“勇胜”号，鱼雷艇“湖隼”号进行轰炸，“楚同”舰在嘉鱼受伤，“中山”舰在金口被炸沉，舰长萨师俊以下23人阵亡。26日，中国海军开始在武汉上游的簰洲、宝塔洲布设水雷300枚，新堤至城陵矶布设水雷500枚，逐次拆除沿江航路标志，并将重伤搁浅的。永绩”、“江贞”、“民生”三舰自行焚毁。日军在飞机掩护下，由要塞炮台背后芭蕉湖登陆，城陵矶要塞失守。