即在野外牧放的羊。放牧者，多为一些较大的孩子，称“放羊娃”。牧羊人，手持一把铁铲，称“拦羊铲”；若有羊乱跑，放羊人用铲敲击山石，羊就会归队。

据说，此铲亦可作打狼护羊的武器。肩挂一个大提篮(用荆条编制)，用于捡拾羊粪。每天早饭后赶羊上山，羊吃草，放羊娃们三五人在一起玩耍或唱《信天游》。中午不回家吃饭，只啃些干粮。黄昏时，放羊娃才赶羊回家，关进栏(圈)，次日照旧上山。有的人家，为了省去“送肥”的运力；在放牧期将羊栏设在山上，便于积肥下地。

草羊分布在中国内蒙古高原，常年以草为主食。在中国的北京市怀柔区，还有一种羊也称为草羊，此羊比常见的山羊、绵羊智商稍高，体形肥大，奔跑缓慢，但是力量较为强大。北京草羊不喜好洁净的青草，如果在食槽中食草，草羊总试图把草弄到地上，并当着“放羊娃”的面吃掉地上的青草，同事留出口水，延至地面。