解放老河口战斗历经三次，分述如下：

第一次解放老河口战斗 1948年5月，中国人民解放军中原野战军第10纵队、华东野战军第二纵队各一部，在"宛西战役"连克河南省的镇平、内乡、淅川、邓县之后，挥师东来，15日挺进至城郊。老河口城内驻有国民党军104旅和163旅488团，由第十五绥靖区副司令员郭勋祺出阵指挥。先一年冬守军即强征民夫，加高城墙，挖深城壕。城外密布鹿砦，地雷、南北关百米以内的房屋一概拆光，修建大量地堡，城内有战壕直通马头山。5月16日解放军28师先攻下马头山、牛头山两个制高点。17日夜攻入城内，守军逃窜汉水河西。18日天明，城内居民发现屋檐下坐满人民解放军，正吃着干粮，无不惊讶敬佩，交口称赞"真是秋毫无犯的好军队"。20日，因战略要求主动撤出。第十绥靖区又派163旅488团复踞老河口城。

第二次解放老河口战斗 第二解放老河口的战斗为襄樊战役的第一阶段。1948年7月1日，中原解放军第6纵队（司令员王近山）由河南省新野县迅速隐蔽向老河口急进，陕南12旅由均县草店隐蔽东进，于老河口汉水西岸堵敌西窜，形成东西对进，两面夹击。2日下午解放军首先进攻城东马头山，守军163旅488团1个连一触即溃，败逃加城。解放军趁势攻城，488团渡江西逃，被陕南12旅消灭。老河口第二次获解放。不久，中南野战部队集中到淮海战场，困守南阳的国民党军第二军第二师于11月13日又占踞了老河口。

第三次解放老河口战斗 1949年月1月，国民党军正规军部队均已南撤，湖北省政府第五行政督察区专员李朗星委匪首陈汉三为光（化）谷（城）联防指挥官，率匪众1500余人盘踞城内。中国人民解放军中原军区决定清除中原区内国民党残余，解放老河口。先由光化独立营6连执行"扰而不攻，致敌疲备"的任务，从元月13日起，连续几个夜晚在城外佯攻，致守敌不得喘息。中国人民解放军桐柏军区28旅84团于元月15日自河南省邓县境内构林关出发，当夜抵达城郊发起总攻。一营营长刘波臣率队首先攻进北门，守敌仓惶逃窜。匪首陈汉三带亲信逃出小东门，企图逃回纪洪老巢，行至大坡咀，被守候在那里的光化独立营抓获。 此次战斗，俘敌光谷联防正、副指挥陈汉三、周洪山，国大代表韩明阶以下900余人，其第五大队400余人在孟楼向光化县爱国民主政府投诚。