从元代以来,在每年阴历十月十五日到次年正月十五日这3个月期间,禅宗寺院也结制安居,这就是"结冬"。“结冬”是地道的中国特产，这是仿照结夏制度而设的，但目的有所区别。在结冬期间，禅寺集合江湖衲僧来专修禅法，也称为“江湖会。”禅宗僧人把修行贯穿在一切日常生活中，认为“行亦禅，坐亦禅，默念动静体安然。”因此，他们对悟禅、谈禅、参禅极感兴趣，对佛教戒律则不那么用心，“呵佛咒祖”也以为常事。所以，禅宗寺院逐渐对“结冬”更加重视。清代以后，禅寺甚至有只结冬不结夏的现象。不过后来又被纠正，形成了在“结夏期”讲经学律，在“结冬期”坐禅的惯例。