江阴是闻名全国的经济强区，连续八年蝉联全国县域经济百强县（市）第一，拥有浓厚的袜子文化底蕴。近年来，江阴袜子产业已成为全区经济发展的新亮点。江阴市华士镇就有袜厂50多家，以华士为中心的袜子产业化集群日趋成熟。

江阴的袜子历史

纺织是江阴的传统行业，江阴在历史上被称作纺织之乡。土布纺织在南宋末期已经兴起，针织业也随之启动。至清朝光绪三十四年（1908），江阴始有手摇织袜机，织袜行业逐渐发展。民国9年（1920），瑞成袜厂开设于南门内城脚，有工人26人，置电动袜机3台、手摇袜机10余台，年产天竹牌纱袜约1万打。　民国12年（1923年），华士人王受甄租用当地兆丰典当隔壁两间半平房，备3台德产手摇袜机，雇用5名工人，创办家庭职业社，生产10支纱袜，平均日产108双。此为江阴县境内第二家织袜工厂，也是县境乡间第一家袜厂。当时供销、修机、染整等均由王亲自操持。

民国15年（1926年），扩大规模，厂房18间，置手摇袜机100台，雇摇袜工60人、做纱工20人、染整工15人，每日耗用棉纱40包，产袜子约400打，利润在40%以上。高档纱线袜用“星球牌”商标，普通袜用“工业牌”。中低档产品主销苏北城乡，高档产品销往无锡、上海等地。

民国23年（1934），以3000银元购进原美利发布厂34间厂房，购置32匹（24千瓦）重型柴油机1台、5千瓦直流发电机1台、0.5吨立式锅炉1台、袜机200台，用工250名，扩大生产。

至民国32年（1943年），配套有大小口径袜机、罗纹机、缝头机和水汀袜板2台、染袜机2台等，产品除各类粗纱袜外，并产丝光线袜、麻纱袜、跳舞袜等。民国27年（1938年），春裕、余来、广勤、鸿余、东升昌、华丰、文记等袜厂（工场）相继开办，袜机在6台-30台之间。民国33年（1944年）前后，因战乱，地方袜厂大都相继倒闭，仅家庭、春裕、余来勉强维持。家庭职业社为求生存，减缩规模，袜机由200台减到30台，日产量从原来的800多打降到80打，用工减至40多人；淡季时，发动男工挑担走街串巷叫卖；并在手摇袜机上进行革新，产出提花线袜和双线绣花袜。新中国成立后，政府给予扶持。1951-1952年间，友记、新康两家袜厂相继兴办。1956年，家庭、春裕、余来、友记、新康等五厂合并，实行公私合营，厂址设于自由街“家庭”原址，定名“公私合营华墅针织厂”，商标“华字牌”。是年，产袜55万双，由无锡市百货公司经销，拥有袜机近200台、职工128人。江阴历史上较大的袜厂都集中在华士镇。如前面介绍的华士家庭职业社，1956年公私合营，1966年改名为江阴针织厂，1987年改名为江阴织袜总厂，是年产袜562.46万双。　历史上华士镇还有一个较大的袜厂是江阴市第二针织厂创建于1972年7月，时称华士公社袜厂。由停业后的公社农药厂（创办于1965年）职工7人及国营针织厂亦工亦农人员共15人组成，贡长才为厂长。租用王家场民房2间，借国营针织厂10多台手摇袜机，为该厂加工半成品袜。

1973年，租国营针织厂5间宿舍为厂房。1975年，胜利大队袜厂和华士居委袜厂并入，职工增至100多人。1978年，易名“江阴县第二针织厂”，厂址迁镇新生东路南端（护龙庵），产品始自营。1980年，与国营针织厂协作，建电机车间，主产锦纶丝袜。1984年，投入6万余元，置10余台新型电动袜机，并争取到外贸订单。1985年，投入50余万元，改造厂房，置4吨锅炉1台，新建3层生产大楼720平方米，完善染色和后整理定型设施;同年，江阴纺站投入针织横机12台，始产羊毛衫、腈纶衫，企业附设“江阴县羊毛衫四厂”；下半年，又与上海同兴袜厂协作，对方提供设备、技术和销售。是年，产各式尼龙袜、锦丝袜、卡丝袜、腈纶衫、羊毛衫、棉型纱线衫裤1万余件，拥有职工274人。1986年，在环东路征龙南大队土地15亩（1公顷），辟建新厂区，总投入100多万元。1987年迁入，时有电动袜机100多台，职工467人。1996年，由天一气门嘴总厂兼并。