江伯觐名朝宗。祖籍徽州，其父于咸丰年间避战乱迁居如皋，在西门外开江正元油饼陆陈（杂粮）行。“礼器”，祭祀用器。《史记·儒林列传》：“鲁诸儒持孔氏之礼器，往归陈王（涉）”。《论语·公冶长》：“子曰：‘道不行，乘桴浮于海’。”睎（xī希），仰慕。“龙泉”，宝剑。李白诗：“腰下有龙泉。”“弭（音米），弓的弯曲处。借指弓。开头8句说江生逢乱世，读书无用，故弃文习武。“武灵胡服”，战国时，赵武灵王变胡服、习骑射。“铁舰铜船”，指兵舰。“天吴”，水神。“大舆”即大地。此10句说现在世界各国陆军、海军强大，战争不息。“汉诏珠崖弃不收”，西汉贾捐之有《罢击珠崖对》，建议宣帝罢兵弃地。此处借珠崖指台湾、澎湖。宋真宗畏敌，与辽国订“澶渊之盟”，每年输辽银十万两，绢二十万匹。“恇”（ku?肮ng匡），害怕。“乌喙”，即乌头，有毒植物，根可入药 。“黄独 ”，又名赭魁、土芋、土豆，味苦涩，可入药。这四句说庙堂上执政者如同病夫，畏敌如虎，割地赔款。“虎头”，相者说班超“虎头燕颔而食肉。”见《汉书》。“湘淮间气渐调丧”，说湘军、淮军雄气已经凋丧，指淮军头子李鸿章。“卫霍”，西汉名将卫青、霍去病。紫光阁在北京西苑太液池（今中南海）西岸，清代为元旦宴请藩属王公之所。唐太宗令人绘功臣二十四人像于凌烟阁。这里借紫光阁喻凌烟阁。希望江为国效力，将来“图形紫光阁”。“黑头”，杜甫诗：“远愧梁江总，还家尚黑头。”南朝诗人江总仕梁、陈、隋三朝，官至中书令，与孔范等人陪陈后主游乐，作艳诗，不理政事，以致亡国。最后八句勉励江学习卫青、霍去病、班超，保卫祖国，建功立业；不能像江总游乐亡国。此诗未注写作时间，列在《诗文集》诗词之首。从诗意看当写于1894年“甲午中日战争”失败，与日本签订《马关条约》，割台湾、澎湖之后。