渐变灰镜一般是在拍摄反差较大的景观时使用，比如晴朗的天空和陆地相比有高得多的亮度，数码相机通常不能同时记录这两方面的景物细节。在没有渐变灰镜的情况下，通常是天空曝光严重过度或地面曝光严重不足，导致景物细节的消失。而使用了渐变灰镜，其灰色部分就可减弱天空的亮度，使亮部和暗部的光比处于可控制的范围内，为正确的曝光和后期制作提供保证。