“加利福尼亚”是为美国“尼米兹”航空母舰编队而设计的一级大型护卫战舰，属美国海军第三代核动力导弹巡洋舰。

该级首制舰“加利福尼亚”号于1970年1月铺设龙骨，1971年9月建成下水，1974年2月正式人役。该级舰共建造了2艘。

作为一种多用途巡洋舰，它在舰型设计、设备性能和武器装备等方面均有独到之处：一是该级舰为通长甲板、高干舷，艏部上层建筑中设有甲板室、指挥室和主要控制、操纵舱室。艏艉跟上层建筑顶板上均有一锥形低桅，装有雷达、电子对抗设备和通信设备天线。二是舰上武备众多，共有2座四联装“鱼叉”舰舰导弹、2座SM―lMR“标准”舰空导弹、l座MK16型八联装“阿斯洛克”反潜导弹、2座MK32型三联装反潜鱼雷发射管、2套20毫米MK―l5型“密集阵”近程防御武器系统，以及MK-36型箔条火箭发射架。该级舰装有多部对空、对海搜索雷达，多套指挥控制系统。舰上配有LN-66导航雷达和URN-25“塔康”系统及SQS-26CX型球鼻首式声纳系统。舰上还设有直升机起降平台。

“加利福尼亚”级2艘舰分别于1990年和1991年进行了改装，改装的主要项目包括：改进MK-74导弹制导系统、SPG-51D火控雷达，用SPS-49对空搜索雷达取代SPS-48B，增装MK-14通用火控系统和SYS-2(V)2综合自动目标检测与跟踪系统。