棘鲬科，体延长，稍平扁，向后渐细。头部甚平扁，棱脊发达。眼中大，上侧位。口端位；上下颌、锄骨及腭骨具绒毛状齿带。鳃耙短而少。体无鳞，体及躯干的背面及上侧面均具骨板，其上具一或多枚硬棘。背鳍两个，第一背鳍均为硬棘，有 VI-VII枚；第二背鳍软条14-15；臀鳍软条16-18；腹鳍位于胸鳍基底称前方；胸鳍位低，有时鳍条延长呈丝状，下方有3-4游离鳍条；尾鳍圆形。全世界约1属10种左右（Nelson, 1994）。

栖息于近海大陆棚中小型底栖鱼类。一般栖息深度在10-1500公尺间。以虾、蟹、及小鱼为鱼。

主要分布于印度-太平洋海域。