又称温带急流。它是和极锋相联系的西风急流。按热成风原理（见大气运动的平衡状态），在极锋附近的强水平温度梯度的位置上（600百帕极锋锋区附近）,西风速度随高度迅速增加，至对流层顶附近时，温度梯度消失，西风速度不再增加，再向上，温度梯度方向改变，西风速度随高度而减弱。因此,极锋急流大约出现在600百帕极锋锋区上空对流层顶附近，中心强度和位置变化很大。它和高层极锋锋区一起，呈波状环绕半球。波锋波谷一般同对流层上部的长波波峰波谷相对应，波辐略比长波大。轴上强风速中心一般自西向东移动，在长波发展过程中通常由长波槽后移到槽前，移速快于长波系统。极锋急流有明显的分支和汇合现象,在其分支区(又称为出口区)的左侧,即急流中心的左前方存在着温带气旋发展的动力条件(高空辐散)，气旋常在此处发生、发展。并且，气旋有沿急流轴移动的趋势。所以急流活动区多风暴天气。