吉首大学民族教育预科学院前身是创建于1994年的民族预科部,是湖南省最早招收少数民族预科学生的教学单位。

学院开办民族预科教育十余年来，招生规模不断扩大，教学质量稳步提高，办学条件大为改善。现拥有独立的教学楼层和学生宿舍，计算机房、语音室、多媒体教室和图书资料室一应俱全。学院办学思路清晰，培养目标明确，教育教学与本科教育紧密衔接。围绕教学抓科研，应用科研促教学的研究成果显著。近年来，学院教师在各级各类刊物上发表学术论文60余篇。曾参与主编“面向二十一世纪——全国高校少数民族预科教育”语文教材。学生工作坚持“爱、严、教、引”相互渗透，已形成了独具特色的教育管理模式。多年来，学院为各本科专业输送了近三千名优秀生源。今日的吉首大学民族预科学院已是学校最富有特色的重要办学层次，已成为湘、鄂、渝、黔边区高校少数民族预科教育的重要基地，深受社会各界的赞誉。

学院预科教育学制为一年，开设的主要课程有语文（阅读与写作）、数学、英语（精读、泛读与听力），计算机基础、民族理论、德育、体育、书法等。

学院的办学理念是：热忱服务少数民族，精心培育民族英才。

学院的发展目标是：深化改革，充实内涵，五年内办成湖南省民族预科教育基地，逐步建成特色鲜明、在全国有较大影响的民族预科教育学院。