潮汕话的“激心”，其意指的是“伤心”。 在现代汉语里，“伤心”指的是“心灵受到创伤”，即“由于遭到不幸或不如意的事而心里痛苦”。潮语的“激心”也是一样，是由于“心”受到了刺激而引起痛苦的。在这里，古代汉语的“激”，与其相关的义有：一是“阻遏水势使之腾涌或飞溅”，例如：《孟子·告子上》的“今夫水，搏而跃之，可使过颡；激而行之，可使在山。”并由此引伸为“水的冲击”，例如：沈括《梦溪笔谈》的“象天之器，以水激之。”另一是“急疾；猛烈”，例如：《史记·游侠列传》的“比如顺风而呼，声非加疾，其势激也。” “心”都是指“心脏”、“内心”、“心思；意念”等。古人以为心是思维器官，故把思想的器官和思想情况、感情等都说做心。如：《列子·汤问》的“内则肝胆心肺脾肾肠胃”、屈原《离骚》的“亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔”和曹丕《又与吴质书》的“东望于邑，裁书叙心”等。潮语的“激心”，正是引伸援用了古汉语的有关词义，以“心”似受到“水的冲击”一样，或心情处于“急疾、猛烈”状态等，来形容心里的痛苦，即“伤心”的。这是潮语活用古汉语的一个生动例子。