火炮高低机安装在坦克炮的左侧，它能让巨大的坦克炮炮管抬起头来，也能让它低下头去，所以人们叫它火炮高低机。

坦克搜寻目标时，光炮塔能够转动还不行，还需要火炮能高能低。如果敌人在山坡上的一个碉堡里，用枪向坦克射击，坦克要消灭他们，坦克炮的炮口光对正了碉堡的方向还不行，还必须要把坦克炮的炮口抬高一些，使炮口正好对准碉堡，才能把它摧毁；反之，如果敌人的碉堡是在低于坦克的地方，那么坦克炮的炮口就要低下头来，正好对准敌人的碉堡，这样才能把碉堡摧毁。

早期坦克炮的抬头与低头，都是靠炮手在那里用手操纵，既费力气，又不准确。有了高低机之后，不仅节省了人力，也大大地提高了火炮射击的准确性。