活塞航空发动机是为航空器（飞机、直升机、气艇等）提供飞行动力的往复式内燃机。并由它带动螺旋桨产生拉力（推力），其功率用马力表示，其燃料是汽油。装备活塞发动机的飞机也可叫作活塞式飞机。五十年代之前的飞机基本上都采用这类发动机。