本意上讲是指活着的马匹。但是由于有“死马当活马医”一说，“活马”也代指那些还有救还有机会的人、事、物，与代表无药可救毫无一点希望的“死马”相对应。

应用举例：

小张想，“死马”说不定能医成“活马”，是机会就该争取，于是决定试一试。