秽人的出现在公元前1000年到公元前3世纪，他们属于东北亚系青铜文化，主要分布在辽东、吉长地区和朝鲜半岛。秽开始指东夷人建立的国家的国名，后演变为族称，专指生活在中国东北与朝鲜半岛北部的东夷人。