指皇族成员掌控朝政。8世纪初，朝廷设知太政官事（相当于太政大臣）以执掌朝政，此职位由皇亲担任。圣武天皇时代发生了长屋王被藤原氏陷害事件，长屋王亡故后，皇亲政治也宣告结束。此后，皇子开始使用亲王称号。