黄土沟蚀（incising erosion in loess）是由集中的高速线状地表股流对黄土沟壑的冲刷所产生的侵蚀。黄土的沟蚀主要发生在各级谷坡的中、下部及高阶地前缘陡坎斜坡部位。沟蚀作用水流有固定或比较固定的沟道（或沟床），地表水流对沟壑斜坡和沟床同时产生下切或侧向侵蚀作用，水流深切沟床和侧蚀谷坡时，不仅改变了沟道的形态和谷坡的坡形，同时亦将谷坡和上游沟床被侵蚀和搬运下来的物质在下游沟床内进行堆积，这种堆积作用反过来又影响沟道的侧蚀和下切作用。谷坡与沟道的侵蚀—堆积作用互为消长，相互制约，致使沟壑的形成和发展形态各异。一般认为,沟壑的侵蚀作用不停止，沟壑的形态就不能最终定形。沟蚀的过程是水流侧蚀、下切和加深、加宽沟床的过程，其作用是松动、输移泥沙，使沟床向分水岭延伸。沟壑的沟头侵蚀与潜蚀地带相叠加，与坡面上部的潜蚀和面蚀地带相衔接。