化学渗透极性扩散假说也称酸生长假说，是解释生长素（IAA）怎样促进植物生长的一个假说。生长素的运输具有极性，只能从植物体的形态学上端向下端运输。生长素的极性运输是一种主动运输过程，其运输速度比物理扩散约快10倍；缺氧会严重地阻碍生长素的运输；生长素可以逆浓度梯度运输。

关于生长素极性运输的机制，Goldsmith（1977）年提出化学渗透极性扩散假说去解释这种现象。质膜的质子泵把ATP水解，提供能量，同时把H﹢从细胞质释放到细胞壁，所以细胞壁pH较低（pH=5）。生长素的pKa是4.75，在在酸性环境中羧基不易解离，主要呈非解离型（IAAH），较亲脂。IAAH被动地扩散透过质膜进入胞质溶胶；与此同时，阴离子（IAA-）通过通透酶主动的与H+协同转运进入胞质溶胶。IAA就通过上述两种机制进入细胞质。胞质溶胶的pH高（pH=7），所以胞质溶胶中大部分IAA呈阴离子型（IAA-），IAA-比IAAH较难通过质膜。细胞基部的质膜上有专一的生长素运出载体（auxin efflux carrier），他们集中在细胞基部，可促使IAA-被动的输出到细胞壁，继而进入下一个细胞，这就形成极性运输。免疫荧光显微证实，抑制生长素极性运输的NPA能与生长素输出载体蛋白结合，阻止IAA-向外流出。