化石语素，是根据在单词中所起作用而划分出来的语素，又叫“别义语素”。它的语素义在该语素构成的单词的词义中基本上没有反映，但仍具有一定的别义作用。一般说来，它在该单词形成之初曾经表过义，随着词义的变化，现在尽管也能区别一点语义，但总的看来，只剩下一个形式，只起到构词作用，相当于一块化石，因此得名“化石语素”。化石语素所构成的单词叫偏义复词。