多年生，具根状茎之矮小草本。秆直立，高5-15厘米，基部残存撕裂或纤维状的枯老叶鞘。叶舌长1.5-2毫米；叶片对折或扁平，长1-4厘米，宽1.5-2毫米，顶端骤缩成钝头，边缘微粗糙。圆锥花序长圆形或金字塔形，长2-5厘米；分枝单生或孪生，纤细而曲折，平滑或微粗糙，花后水平开展或向下弯曲；小穗簇生于分枝先端，含2-3小花，长3.5-4毫米，宽椭圆形或卵形，金黄色或紫色；两颖近相等，椭圆形或卵形，长2.3-2.8毫米，第一颖具1（-3)脉，第二颖较宽，具3脉；外稃宽长圆形，顶端圆形，脊与边脉下部具长柔毛，基盘具多量绵毛，第一外稃长约3.5毫米，向上渐小；内稃稍短于外稃，脊下部平滑，上部具少数钝锯齿；花药长1.5-2毫米，有时具退化的花药。花果期7-8月。

产西藏、四川北部、新疆（昆仑山）、青海。生于高山带、草甸、水边草地，海拔3000-3700（-5400）米。分布于印度西北部、巴基斯坦、伊朗、俄罗斯、中亚。模式标本采自帕米尔。

本种以植株十分矮小，外稃宽而质薄，顶端圆形，具宽膜质边缘，膜质以下的部分呈金黄色或紫色，易与其他种相区别。