采煤机的实际开采高度称为采高。

采高的概念不同于煤层厚度。分层开采厚度煤层，或有顶煤冒落，或有底煤残留时，煤层厚度就大于采高；反之，在薄煤层中，由于截割顶板或底板，采高也可能大于煤层厚度。

考虑煤层厚度的变化、顶板下沉和浮煤等会使工作面高度缩小，因此煤层厚度不宜超过采煤机最大采高的90%-95%；不宜小于采煤机最小采高的110%-120%。采高对确定采煤机整体结构有决定性影响，它既规定了采煤机适用的煤层厚度，也是与支护设备配套的一种重要参数。