2000年秋，为了深入推广和普及定向运动，提高大学生的国防意识，培养大学生健康生活习惯，提升大学生综合素质，湖南大学高水平定向运动队教练汤万辉老师带领其队员以“定向运动专业化和普及化协调并进”为发展方向，组建成立了湖南大学启智定向协会，协会凭借中国大学生定向运动培训中心的技术优势，通过提高湖南大学定向运动队的竞技水平、组织在校学生为主的定向知识讲座和群众性定向越野比赛等方式全面推行“定向运动普及化建设道路”。 2003年12月，湖南大学启智定向协会发起成立了湖南省学生定向协会并当选为主席单位。

作为中国成立最早、成员最多、影响最广的定向运动专业学生社团，启智定向协会现有学生会员1600余名、社会会员100多名。近年来，协会取得了另人瞩目的成绩：2001——2003年连续三年被评为“湖南大学十佳社团”，2004年被评为湖南大学“精品社团”、获得长沙高校定向邀请赛团体冠军。作为协会的精英队伍——湖南大学定向运动队自1994年成立至2004年6月，共37次代表国家、湖南省和湖南大学参加国际国内重大赛事，夺取奖牌130余枚，其中金牌65枚。