《湖海英雄传》以武当张三丰嫡派后裔英雄为主线，讲述乾隆时和珅当权，南北剑侠之奇闻，及平苗、平白莲教之佚事。该书共32回，朱梦梅、陆士谔、顾明道三位休闲文学名家均为之作序。朱梦梅认为：“书中历叙各侠，其言必信，其行必果，其诺必诚，不爱其躯，赴士之堍困，一如太史公《游侠列传》所称道者。”陆士谔则称：“《湖海英雄传》说剑说侠，绘声绘色。闭目静思，而书中事物，历历如在，大有此中有人，呼之欲出之神理。”南派武侠小说之第二号人物顾明道说得更白：“一读是书，则于有清权臣之窃政，宫闱之淫乱，教匪之猖獗，吏治之黑暗，皆可于字里行间得之。”

作者程瞻庐，江苏苏州人，生于1879年，卒于1943年，名文梭，字观钦，号瞻庐，又号南园，室名望云居、松竹庐。他原本职业是江苏省高等学堂、晏城中学、苏州景海女校等校教师，业余为沪上《中华小说界》、《小说月报》、《妇女杂志》、《小说海》、《国学杂志》、《申报》、《神州丛报》等撰文。由于程瞻庐熟悉十里洋场生活，戏院、茶馆、酒肆等是他常去之处，三教九流亦多有接触，即便遇到泼妇骂街，他也照样耐着性子驻足而听，从中撷取小说材料。因而他的笔下刻画人世百态惟妙惟肖，被周瘦鹃推崇为“今之淳于髡东方朔”。

正因程瞻庐是休闲小说的多面手，并拥有读者甚众，他的文章曾被《红》、《红玫瑰》等杂志包去，就如向恺然、张恨水被世界书局包下所有文章一样。于是程瞻庐便辞去教师一职，专业卖文为生，在那两份被包的杂志上连载了六部长篇小说，发了200多篇短小说租500多篇小品随笔。值得一提的是，当年《小说月报》倡导新体弹词，程瞻庐寄去《孝女蔡慧弹词》捧场，编辑恽铁樵审阅后，付稿酬40元。