“湖歌”即湖区民歌，是湖区劳动群众生产生活的重要内容，是传达思想，表现情感的重要手段，是以口头相传的非物质文化遗产之一。南县是洞庭湖的腹地，南县湖歌有《楚辞》遗风。南县湖歌从形式上分有生产歌、生活歌、时事歌、礼仪歌等；从内容上分有情歌、渔歌、田歌、孝歌、婚嫁歌、丧歌、劝善歌、童谣、小调等。下面就南县湖歌的传承与发展以及南县潘之美的湖区民歌创作特色作一简述。

“湖歌”，南县人俗称“湖歌子”，亦有称为“山歌”的。在老一辈人群中几乎男女皆会，假如有哪位声音洪亮的，站在大堤或田埂上引颈高歌，听到的人无不为之心动，有喉咙痒的，会急忙从茅屋里钻出来，与之应和。湖歌的曲谱是世代流传的，曲调即有山区歌谣的雄浑，亦有湖区歌谣的轻柔。歌词大都是即兴创作，极尽讽颂、幽默、调侃之能事，因此湖歌的歌词具有鲜明的时代性。又因湖歌和其他民歌一样，与地方生产生活方式以及方言有着必然的联系，因而湖歌又具有独特的地域文化和地方口语的特色。每一个地区，每一个时代都会有一些民间民歌歌手，南县早年唱“湖歌”的有北河口的王幺娭，浪拔湖的肖满爹，牧鹿湖的肖合娭，华阁的杨冬元，下柴市的贾运生等，他们所演唱的作品，都能代表一个时代的民歌水准。