通过红外探测器接收景物自身红外辐射分布，经转换后形成的人眼可见的图像。由于物体各部分的温度不同，且材料的发射率及环境温度各异，它们的红外辐射就不一样，红外热相图能反映出这一信息。可用于空中侦察、夜视、改进飞机战术性能、飞机部件的无损检验、外层空间目标成像、气象测绘图以及医学诊断、文物鉴定等。