黑蝶贝主要生长于法属波利尼西亚环珊瑚礁海域，库克群岛，巴拿马岛以及墨西哥海湾等，另外在南中国海涠洲岛海域一带也发现黑蝶贝。黑蝶贝通常为浅灰色到银灰色，体重可以达到5公斤以及30厘米大小，通常是日本海水贝的2倍大小，它们的平均寿命可以达到30年，而且也能产出更大的珍珠。