1954年设合江专区，专署驻佳木斯市。原松江省所属桦川（驻佳木斯市）、桦南（驻湖南营）、萝北（驻肇兴镇）、富锦、集贤、抚远（驻绥远镇，即今抚远镇）、依兰、汤原、勃利、饶河、宝清等11县划归合江专区。

1956年桦南县撤销，并入桦川县。桦川县驻地迁湖南营。合江专区辖10县。

1958年原由省直辖的佳木斯、鹤岗、双鸭山3市划归合江专署领导。萝北县迁驻凤翔镇。合江专区辖3市、10县。

1959年抚远县驻地由抚远镇迁同江镇。

1960年撤销集贤县，以原集贤县的东部地区设立友谊县（驻友谊农场）；原集贤县的西部地区划归双鸭山市。撤销饶河县，并入牡丹江专区的虎饶县。

1962年撤销友谊县，恢复集贤县（驻福利镇）。合江专区辖3市、9县。

1963年以富锦县松花江以北的绥滨地区设立绥滨县（驻绥滨镇）。合江专区辖3市、10县。

1964年恢复桦南（驻桦川县原驻地桦川镇，称为桦南镇）、虎林（驻虎林镇）、饶河（驻饶河镇）、友谊（驻友谊镇）4县。桦川县由桦川镇迁驻佳木斯市。合江专区辖3市、14县。

1965年由抚远县部分地区设同江县（驻同江镇）。抚远县由同江镇迁驻抚远镇，桦川县由佳木斯市迁驻悦来镇。合江专区辖3市、15县。

1966年佳木斯、鹤岗、双鸭山3市改由省直辖。合江专区辖15县。

1967年佳木斯市划归合江专署领导。辖1市、15县。

1968年撤销友谊县，并入集贤县。合江专区辖1市、14县。

1970年合江专区改称合江地区。将虎林县划归牡丹江地区。原七台河特区改设七台河市，属合江地区领导。辖2市、13县。