在反应堆中，假如一个中子以速度v(cm/s)运动，对某一反应的平均自由程是λ，假如中子束的中子密度是n（中子/cm），那么产生作用的中子数就是nv/λ。即单位时间内，单位体积里的中子与介质原子核发生作用的总次数（统计平均值），称为核反应率R=nvΣ=ΦΣ。