核地球物理勘查（nuclear geophysical exploration）简称核物探。是基于原子核物理学、地质学、放射化学等学科的基础理论，通过相应的方法和仪器研究介质中天然和人工核辐射场的变化规律，从而达到找矿和解决其他有关问题的一组方法。核物探方法技术包括六大类：γ测量方法（γ总量法和γ能谱法）；氡法（闪烁室法、径迹蚀刻法、α聚集器法、活性炭法等）；中子法（应用最广的是各种类型的中子测井）；X射线荧光法（主要用于室内和地面）；裂变径迹法和特殊射线法（中微子法，μ介子法等）。过去人们将测量天然放射性的方法部分称为“放射性物探”或“放射性勘探”或“放射性勘探方法”，而将测量人工放射性的方法部分称为核地球物理勘探。为了与国际接轨，现在将这两类方法合二为一，称为核地球物理勘查。