关于雷池的来历有关记载说，雷池，坐落在长江中下游北岸望江县雷池乡境内，是由雷水汇积而成。雷水源出湖北省黄梅县境，经宿松入泊湖，串湖后流至望江县城东南十五里处积而为池，故曰雷池。又因居九江至南京的长江水道要冲，扼黄梅、宿松、太湖内河航运之咽喉，形势险要，故是历代兵家必争之地。

但让后人能真正记住雷池的并不是因为这些，而是因了那句流传千百年的“不敢越雷池一步”。

东晋咸和二年（公元327年），历阳（安徽和县）镇将苏峻叛乱，举兵进犯建康（南京），江州刺史温峤欲领兵东下，中书令庾亮恐荆州刺史陶侃乘虚而入，在《报温峤书》中说：“吾忧西陲，过于历阳，足下无过雷池一步也。”

《太平御览（六十五卷）》引《孝子传》：“孟宗为雷池监，作鲊一器以遗母，母不纳。”孟宗，又名孟仁，三国时的江夏（今湖北黄岗西北）人，曾在望江雷池地域任监鱼官《三国志．吴志》中亦有此记载。这就是说，最晚是在三国时期，就有雷池，并且设立了行政官员。这也就是说，在江淮这片土地上，早在1700多年前便已经有古雷池的存在。

雷池因此便名著史册，“不越雷池一步”也成为后人熟悉的一个成语。

这个成语原意是要温峤坐镇防地，不要越过雷池去京都。现指做事不敢超越一定的界限、范围。