寒度指数（coldness index）缩写为Cl。植物即使未处于即将枯死的低温状态，但在一定界限值以下的温度持续下去的时候，其种的生存也是困难的。为了定量地表示一定程度的低温对植物分布的限制，吉良龙夫（1948年）提出了寒度指数这一概念。寒度指数完全可以表示暖温带的阔叶常绿树的各种群落，以及构成森林植被的阔叶常绿林的分布北限（或上限）。