野史称作韩子高，本名蛮子，生卒年《陈书》、《资治通鉴》均有记载，生年是根据死亡时的年龄推算的），出身微贱，世代以做鞋为生。侯景之乱期间，蛮子寓居京城建康，时年16岁，长得容貌艳丽，纤研清白，如美女一般。当时兵荒马乱，蛮子几次陷入绝境，但每次乱军兵刃就要加到他的头上的时候，总是因为惊叹他的美貌而不忍下手。蛮子靠着美貌死里逃生，后来正准备随同部伍还乡的时候，无意碰上了陈霸先的从子陈蒨，也就是后来的陈文帝。（这年是公元553年，梁元帝承圣二年）