是全真道北五祖之一，五代时道士。名操，字昭远，又字宗成，以号行。燕山（今北京市西南宛平）人。为辽进士，又说名哲，字元（铉或玄）英。事燕主刘守光为丞相。好黄老之学。一日，有道人自称正阳子来谒，海蟾待以宾礼。道人为演清静无为之宗，金液还丹之要，并索鸡卵十枚，金钱十文，一文置几上，累十卵于金钱上，若浮图状。海蟾惊曰：“危哉！”道人曰：“居荣禄，履忧患，其危殆甚！”尽以其钱劈破掷之，辞去。海蟾“大悟”，遂弃官隐于华山，终南山。相传得道仙去。元世祖封其为“海蟾明悟弘道真君”。元武宗加封为“海蟾明悟弘道纯佑帝君”。